NBAのロゴのモデルにもなっている選手。元祖ミスタークラッチ。勝負強く、どんな場面でもクラッチ（試合を決める）シュートをリングに沈めていた。試合がピンチになるとチームメイトは彼を探していたし、彼自身も「全てのシュートは決めなければならない」と言っていたほどの生粋のシューターでもあった。

かのマイケル・ジョーダンも、もし往年のプレーヤーも含めた全選手のなかでドリームチームを組むとしたらどの選手を選ぶかと聞かれ、「マジック･ジョンソン、ケビン・マクヘイル、ラリー・バード、アキーム・オラジュワン、そしてジェリー・ウェスト」と答え、またそのメンバーの中で1on1（1対1）をするとしたら「ジェリー･ウェストとやりたい」と答えたように、選手時代当時も現在も彼の存在は多くのファンそして選手たちに多大なる影響を与えて続けている。
また選手引退後はレイカーズのGMをしていたことも有名でスーパースターのコービー・ブライアントを発掘したのも彼である。最近ではグリズリーズのGMに就任して、弱小チームだったグリズリーズをプレーオフ常連チームへと変貌させた。
選手としての腕だけでなくGMとしても才能を発揮する稀有な人物である。